Volksfiguur De Sheriff keert terug naar Aarschot, ook al is hij al vijftien jaar overleden
Vijftien jaar na z’n overlijden staat De Sheriff of Frans Léonard Bellens terug op één van zijn vaste bewakingsposten in de Martelarenstraat 42 in het centrum van Aarschot. Daar opende fotograaf André Matthijssens een galerij en stelt hij er, onder andere, de foto’s van De Sheriff tentoon die hij destijds van de gekende volksfiguur kon maken. “Hij wilde er een tros bananen en een pak chocolade voor in de plaats.” De fotograaf kon ook al uitpakken met zijn werk in Parijs.
In Aarschot weet zowat iedereen meteen wie je bedoelt met De Sheriff. “Hij was een zeer gekend iemand en hield overal de wacht. Hij liep rond met een niet geladen revolver en bood mensen aan om hun wagen of iets anders te bewaken. In ruil kreeg hij dan iets toegestopt”, zegt voormalig Aarschots raadslid Pieter Van Kerckhoven die samen met zijn man een hotel uitbaat in Parijs en waar de foto’s van De Sheriff ook werden tentoongesteld.
Matthijsens kon hem zo’n twintig jaar geleden fotograferen. “Het was aan het regenen en ik zag hem staan in het portaal van mijn toenmalige fotowinkel. Ik nodigde hem uit om een koffie te komen drinken en vroeg hem of ik een foto mocht maken. Dat vond hij ok als ik hem een tros bananen gaf. Die dag had hij een outfit van het leger aan maar hij had thuis nog een ander kostuum liggen. Ik vroeg hem of hij nog eens wilde terugkomen en daar was hij mee akkoord als ik hem dan nog een pak chocolade zou geven. Zo werd ik één van de enigen, zo niet de enige, die De Sheriff op foto kon vastleggen. Het was een stille en brave jongen, ook al had de jeugd best schrik van hem.”
Lees verder onder de foto.
"Dertien is geen ongeluksgetal"
De foto’s van André kenden al heel wat parcours. Destijds pronkten ze ook al in een juwelierswinkel in Aarschot. Vandaag hangen ze in de galerij die de fotograaf uit de grond stampte. ”Galerie 13 is een 4-dimensionele kunst pop-up in de Martelarenstraat in Aarschot. De naam heeft een dubbele lading; het is enerzijds het huisnummer van de toekomstige woonst van eigenaar Luc en daarnaast willen we met 13 zeggen dat je niet bevooroordeeld moet zijn dat iets sowieso niet gaat lukken. Je moet geen schrik hebben om te ondernemen. 13 is zeker geen ongeluksnummer”.
Je kan in de galerij terecht elke donderdag van 10 tot 13 uur maar je kan ook een afspraak maken om op een ander moment om de foto’s van André te bewonderen ( 0475-43.17.12).
