Nog nooit zoveel toeristen in Diest als in 2024: "Heeft ook economische impact"
De stad Diest kreeg vorig jaar meer bezoekers dan ooit tevoren over de vloer. Ruim 200.000 toeristen bezochten de stad in 2024 en ook het aantal overnachtingen steeg met ruim 6.000 gasten. “De combinatie van historisch erfgoed, prachtige natuur en een bruisend evenementenaanbod heeft Diest opnieuw op de kaart gezet als een topbestemming in het Hageland”, zegt schepen van Visit en Citymarketing Monique De Dobbeleer (DDS).
In 2024 mocht de stad 242.276 bezoekers ontvangen. De infobalie van Visit Diest noteerde een toename van 11,22%. “Het dagtoerisme blijft sterk groeien, vooral in de topmaanden april, mei, juli, augustus, oktober en november. Het aantal overnachtingen kende een flinke stijging van 6.396 extra overnachtingen ten opzichte van vorig jaar, wat resulteert in een totaal van 30.391 overnachtingen. Campings, B&B’s en hotels in Diest zagen een sterke bezetting en ook de motorhomeparking (+32,39%) en trekkershutten (+19,84%) kenden een forse groei.”
De stad trekt, zo blijkt uit de cijfers, heel wat cultuur- en natuurliefhebbers aan. De Sint-Catharinakerk trok bijvoorbeeld 12.747 bezoekers, het Museum voor Religieuze Kunst 12.275 en het Stadsmuseum De Hofstadt 7.478. In totaal werden 2.648 wandelroutes en 5.023 fietsroutes met knooppunten gedownload, samen goed voor respectievelijk 19.386 km wandelplezier en 63.547 km fietsroutes.
Dankzij de toename van het aantal bezoekers groeide ook de economische impact met een geschatte bijdrage van 233.100 euro voor de lokale economie. Voor de overnachtingen loopt het bedrag op tot 970.880 euro. “We willen Diest in de toekomst ook nog meer als culinaire - en historische toegangspoort tot het Hageland in de markt zetten. Podcastwandelingen en digitale gidsen kunnen eveneens een verrijking vormen. Ook een structurele samenwerking tussen logiesuitbaters, horeca en attracties is een troef die we verder willen ontwikkelen”, besluit De Dobbeleer.
