Leuvenaar Joris Monard (37) op de vlucht voor bosbranden in Los Angeles: "Het is echt vreselijk wat er hier aan het gebeuren is"
In Californië woeden momenteel een aantal grote bosbranden. Ze trekken een enorme ravage door de Amerikaanse stad Los Angeles. Leuvenaar Joris Monard woont en werkt er, maar moest met spoed het gebied verlaten.
In totaal is al meer dan 112 vierkante kilometer afgebrand. De sterke wind en lage luchtvochtigheid bemoeilijken het werk van de brandweer. De bosbranden bestaan eigenlijk uit vijf verschillende branden. Leuvenaar Joris Monard beleeft bange uren in LA: "Ik woon in Los Angeles, in Pasadena meer bepaald, dat is een voorstad van Los Angeles. Pasadena ligt ten zuiden van Altadena, waar de tweede grote brand is ontstaan. Ik was dinsdag op mijn werk en ging naar huis rond 18 uur. Een half uur later ging ik met mijn hond wandelen en die gedroeg zich heel raar, waardoor ik sneller dan normaal weer naar huis ging. Daar hoorde ik van mijn buurman dat er een grote brand ontstaan was in Eaton Canyon, dat is niet zo ver van mijn woning. Op dat moment kreeg ik ook telefoon van verschillende collega's die vertelden dat ik moest evacueren en kreeg ik op mijn telefoon, laptop, televisie en elk ander toestel dat met de wifi verbonden was een 'evacuation warning' dat ik me moest voorbereiden om te vertrekken. Op dat moment zag ik de vrouw van mijn buurman in volle vaart met de kinderen van de oprit rijden en toen drong het tot me door dat het ernstig was. Ik werd echt bang, vooral ook omdat er rookgeur door de airconditioning kwam. Ik ben dan naar mijn vriendin vertrokken, die woont in Sherman Oaks, dat is meer ten westen van Los Angeles. Dat leek een veilige plaats, tot er ook daar branden in de buurt kwamen. We dachten dat we ook daar zouden moeten evacueren. Gelukkig hebben ze hier het vuur snel onder controle gekregen."
Woning verloren
"Ik ben HR-directeur voor Siemens en heb gisteren wel 100 collega's gebeld om te checken of ze veilig waren. Jammer genoeg hebben een aantal collega's hun volledige woning verloren. Het is rampzalig, het is een menselijk drama, het is gewoon verschrikkelijk. Alles is gewoon afgebrand en ook de omvang van de ramp is gigantisch. Het lijkt wel oorlogsgebied. Ik hoor ook dat verzekeringsmaatschappijen hun brandpolis aanpassen en dat er geplunderd wordt. Het is echt vreselijk wat er hier aan het gebeuren is. Ik hoop van harte dat alles goed komt, en als ik terug naar mijn woning ga, dat ze nog intact is. Mijn buurman heeft me gezegd dat mijn woning er nog staat, dus dat is al goed. Ik ga proberen vandaag terug te gaan, maar ik ben niet zeker of het vandaag al gaat lukken. Ik hoop dat alles in orde is."
